Basierend auf einer wahren Begebenheit:
 
Der süßlich-faulige Geruch der Verwesung war allgegenwärtig, als in einem Altkleider-Container, ganz in der Nähe des Max-Eyth-Sees, die Leiche eines achtjährigen Jungen gefunden wurde. Dr. Simon Brandner und sein neuer Assistenzarzt stehen vor einer großen Herausforderung, denn der Verwesungsgrad der Leiche und das Entwicklungsstadium der auf ihr gefundenen Insekten passen nicht zusammen.
Der als Weihnachtsmuffel bekannte Erste Kriminalhauptkommissar Kurt Schockenried wollte eigentlich in diesem Jahr ein besinnliches Fest im Kreise seiner Familie organisieren, hat dabei aber so manche Hürde zu überwinden. Auch sein Kollege Dennis Rathvan hat neben seiner Arbeit noch alle Hände voll zu tun. Zu den üblichen Querelen mit seiner Schwester Anna und deren Freund Bernd Plums gesellen sich in diesen Tagen nicht nur Scherereien mit dem „Hausdrachen“ der Familie Stiefel, sondern auch noch seine Ex-Freundin Sonja. Außerdem versucht er, die Oberkommissarin Tatjana von Senden darin zu unterstützen, endlich den ersehnten Heiratsantrag von ihrem Lebensgefährten zu erhalten.
Das vorweihnachtliche Stuttgart versinkt derweil im Schneechaos. Aber nicht nur deshalb sieht das ungleiche Ermittler-Trio des Dezernats 1.1 kaum die Hand vor Augen. In einem Nebel aus über dreißig Jahren zurückliegenden Verbrechen, die ihre Schatten in die Gegenwart werfen, versuchen sie verzweifelt, den richtigen Weg zu finden. Sämtliche Hoffnungen scheinen zu erlöschen, als sie ein weiteres Mal zu spät kommen.